Apple ha publicado una nueva lista de precios de venta, donde vemos que el ahorro en los MacBook y los iPod está en línea con los descuentos del año pasado, además hay enormes descuentos - el 50% y más - en productos de terceros. Pero lo más importante es qeu los revendedores están ofreciendo unos recortes de precios que transforman completamente el panorama de precios que teníamos hasta ahora.

Apple (AAPL), que mantiene la horquilla de precios permitidos a sus revendedroes más pequeña, parece haber aflojado significativamente esta temporada navideña. Distribuidores autorizados que normalmente no se atreven a recortar ni un ápice los precios, muestran que están reduciendo los precios, ofreciendo descuentos.

Por citar algunos ejemplos, el MacBook de color blanco que encontramos a 999 dólares en la Apple Store se estaá vendiendo por 899,99 dólares en BestBuy, 899,95 dólares en el B & H Photo, 899 dólares en Amazon y 868,99 dólares en el Club Mac y Mac Mall.

Gerentes de tienda de Apple, mientras tanto, anuncian adaptarse a cualquier precio anunciado - una política que silenciosamente ya existía en el pasado, pero que ahora reconocen abiertamente.

Quizás esto es el principio de una nueva estrategia de precios por parte de Apple, quizás ha llegado la hora de luchar por el público massivo. En los últimos tiempos las ventas de Apple han augmentado mucho, sus evangelizadores somos cada vez más y el reconocimiento de marca no deja de crecer. Una nueva época de éxitos para Apple está por llegar.

Aunque los lanzamientos del 14 de octubre no fueron lo que todos esperábamos, tantos rumores circulando por la red hizo que nos hinchiéramos ilusiones, parece que Apple sigue teniendo muy buenas previsiones de cara al último trimestre del año 2008. Poco a poco, la cotización de Apple va mejorando después de la caída generalizada, aunque seguramente se tarde un tiempo prolongado en alcanzar los mismos números (aunque esto se puede decir de casi todos los valores, que cayeron irremediablemente).

Hay que seguir mirando al futuro, y las cifras que muestran los beneficios de Apple parece que siguen a buen ritmo. Estamos pendientes de que Apple haga públicos sus estimaciones ya que está empezando este último trimestre del año. Según las estimaciones de la firma de investigación NPD, hay muy buenas noticias, especialmente en relación con las ventas de Mac.

Los analistas de Piper Jaffray sugieren, después de examinar los datos de NPD, que las ventas de Mac crecerán un 25% - 29% en el cuarto trimestre. Eso significa que Apple crecerá un 25% y representa la venta de casi 2,8 millones de Mac, una cifra que desde luego deja la boca abierta.

Además al parecer las cifras de venta de iPods será ligeramente mejor que las proyecciones de Wall Street. Es de esperar, por tanto, que la cotización de Apple en la Bolsa estadounidense seguirá con buena marcha, pronto tendremos cifras más exactas.

Como ya sabéis hoy es el día en el que se supone que tienen que venir grandes novedades por parte de Apple. Microsoft parece que está nerviosa por los movimientos de la compañía rival. Se acaban de filtrar unos e-mails internos del gigante de Redmond en los que ya empiezan a hacer críticas a los portátiles de Apple, básicamente dicen que son caros para lo que son, que hay ordenadores mejores en el mercado…

Lo más curioso es que Microsoft tiene acciones de Apple, así que la pregunta sería: ¿si no creen en los productos de la compañía, para que se meten dentro de ella? Evidentemente hay múltiples respuestas a ella, desde que ven en ella una compañía de futuro hasta que así pueden tener más información de los pasos que da Apple.

Hay que notar que la estrategia de Microsoft fue licenciar en grandes cantidades y precios reducidos su sistema operativo, haciendo que buena parte de los usuarios aprendan a manejar un ordenador dentro de su plataforma, mientras que Apple apostó por ordenadores cerrados con un sistema operativo que sólo puede instalarse teóricamente, y salvo pequeñas excepciones, en sus ordenadores.  

Son dos visiones totalmente diferentes, pero que sin embargo les ha reportado un gran éxito (aunque en determinadas épocas Apple lo ha pasado muy mal). Apple ha apostado por la excelencia y un público reducido, pero exigente, mientras que Microsoft ha preferido atacar a las grandes masas, llegando a un tanto por ciento enorme de usuarios.

Aunque parezca mentira, Apple no ha conseguido la patente de su “dock” hasta ahora, nada más y nada menos que 10 años después de utilizar por primera vez este sistema. La patente se presentó a finales de 1999 y no ha sido aprobada hasta ahora, no sé si se ha demorado tanto por tenían dudas al respecto o porque es el proceso normal, cosa que dudo.

En mi opinión, no tiene sentido que el “dock” tenga una patente, ya que no es más que una forma particular de acceder a las aplicaciones, con una serie de distinciones respecto a otros sistemas, pero desde luego no son diferencias rompedoras. Es más, si cada cambio que hace un diseñador o programador en una interfície se patentara, se crearía una barrera a la innovación tremenda.

La misma Apple define el “dock” de una manera parecida a como hacía yo más arriba, concretamente dicen: “interfaz de usuario que facilita la consolidación y el acceso”. También hablan de que los icono se agrandan al pasar el cusor encima y otros aspectos menores. Para mí esto no constituye de ninguna manera algo que pueda ser objeto de patente, pero, en fin, también hay que proteger a las empresas de copias descaradas, como es el caso del “dock”.

Han tardado lo suyo, pero finalmente podemos decir que el próximo 14 de octubre habrán sorpresas por parte de Apple. La compañía ha envíado a gente de diferentes medios unas invitaciones con la frase “The spotlight turns to notebooks”, es decir, el centro de la presentación de nuevos productos son sin duda portátiles.

Sea lo que sea lo que han preparado la gente de Apple, todo sucederá en Cupertino, dónde Apple tiene sus oficinas principales. Lógicamente todo el mundo espera con ansias los nuevos MacBooks en los que han estado trabajando, pero se esperan también sorpresas que nadie ha podido imaginar, ¿o acaso alguien piensa que Apple ha dejado que se filtre lo más importante de la presentación?

El próximo día 14 de octubre estaremos todos pendientes de los anuncios de Apple, de momento lo que se comenta son en mi opinión nimiedades: reducción del grosor de los diferentes modelos, touchpads mejorados… Sinceramente, yo espero algo más que estas mejoras.

Una vez más, y como ha pasado con otras grandes empresas tecnológicas, normas reguladoras del sector puede cambiar de una manera interesante las características de un producto. En este caso, todo apunta a que de ser votada a favor una nueva propuesta de la Unión Europea, las baterías de cualquier producto, a nosotros nos interesa sobre todo el iPhone, deberán ser fácilmente extraíbles para poder ser separadas para tratarse por separado (recordemos que las pilas y baterías han de tratarse especialmente por los productos químicos contaminantes que contienen).

Esto permitiría que las baterías pudieran ser fácilmente cambiadas por otra cargada cuando la primera se descargará totalmente. En muchos casos, viajes sobre todo, no podemos cargar una batería siempre que queramos. Sería interesante poder llevar un juego de baterías cargadas para poder sustituirlas y seguir trabajando.

La medida podría afectar a otros productos de Apple, y de ser llevada a cabo seguro que facilitará la vida a muchas personas. A aquellos que no han notado lo rápido que se descarga la batería del iPhone, tampoco les afectará, así que todos saldremos ganando.

El Consejo Nacionales de Editores de Música de EEUU ha realizado una propuesta para subir la cuota que reciben por cada canción descargada, para que pase de los 9 céntimos de dólar hasta los 15 cts. Será la Copyright Royalty Board la institución que analice los argumentos dados y emita un juicio.

Obviamente la subida de este “impuesto”, que rondaría el 66 % del importe inicial, afecta sobre todo a la que es hoy en día la mayor distribuidora de música en Internet, la iTunes Music Store de Apple, que no está dispuesta a asumir semejante subida, lo que supondría una cantidad importante en su margen de beneficios por canción descargada.

Apple ha declarado que si asumiera esta subida y mantuviera precios, el servicio sería deficitario, entraría en pérdidas, lo que es inasumible para el líder del sector. Apple se vería obligada a trasladar la subida al cliente final o cerrar el servicio, cosa improbable, por no ser rentable.

Seguramente la Copyright Royalty Board no acepte está subida de una sóla vez, lo que pondría a Apple en un serio aprieto porque muchos de sus productos dependen de que hayan contenidos accesibles a un precio coherente. Aún así, Apple ha sabido crear una legión de usuarios y consumidores de música que dudo que abandonasen el sistema si se produjera una pequeña subida para compensar la cuota. 

En este momento, no es noticia que un determinado valor de la Bolsa estadounidense caiga, puesto que mientras escribo estas líneas, casi todas las empresas se encuentran en caída libre tras el rechazo del Congreso de EEUU al rescate financiero propuesto por Bush.

Sin embargo, antes de esta noticia, Apple ya estaba bajando. No hay una razón clara para esto, simplemente el clima de desconfianza y la recesión hacia la que nos encaminamos, ha influenciado negativamente en el optimismo de los inversores que confiaban en la marca Apple.

Además de esto, se intuye que la previsión de beneficios que hizo Apple no se va a cumplir, a lo que hay que sumar el hecho de que Apple haya recortado el número de iPhone que esperaba fabricar hasta final de año. Esto último ha sido una decisión empresarial, no hay ningún inconveniente ni error de cálculo en la cifra que habían pensado construir en un inicio.

Durante el último mes, Apple ha perdido un tercio de su valor en bolsa. Además, los grandes analistas están corrigiendo a la baja sus previsiones. La agencia de noticias Reuters publica:

“Morgan Stanley informó que recortó el precio objetivo para las acciones de Apple a 115 dólares, desde 178 dólares, y redujo su recomendación a “similar al promedio del mercado” desde “superior al promedio de mercado”.

También Morgan disminuyó la previsión de ganancias de la empresa tecnológica para el año fiscal 2009 a 5,47 dólares por acción, desde 5,91 dólares.”

Días atrás ya comentábamos en un post titulado “Lo que se le viene encima a Apple” que la comunidad de desarrolladores de software para sus plataformas se le estaba volviendo en contra. En los últimos días parece que todo esta bola no hace más que crecer y cada día parece que hay más movimiento en contra de Apple, que parece que se ha pasado con su voluntad de controlar todo.

Ni cortos ni perezosos, los mandamases de Apple han recordado a estos desarrolladores la cláusula de confidencialidad (llamada en el contrato NDA, non-disclosure agreement) que les prohíbe hablar de los motivos que se les ha indicado para no aceptar la aplicación que han desarrollado.

Con esto Apple intenta callar las bocas, en vez de intentar corregir los pasos que a dado y que no han gustado a la comunidad que le va a permitir tener una cantidad de software y aplicaciones muy apetecible para sus dispositivos. Creo que con este movimiento Apple se equivoca y muestra a todo el mundo cual es su verdadera filosofía: le importa poco la comunidad desarrolladora, siempre habrá quién si que quiera desarrollar aplicaciones para el iPhone, el iPod… ya que de ser aceptada pueden tener muchos beneficios. 

El porcentaje de sistemas Mac dentro del total de portátiles y ordenadores de sobremesa no para de crecer, a lo que hay que sumar el gran éxito que ha tenido con productos como los iPods o los iPhone. Seguramente estamos ante las mejor época de la empresa Apple, superando sus inicios con modelos que consiguieron una gran popularidad al ser de los primeros ordenadores manejables por gente no directamente relacionada con la computación (sin embargo, problemas en los siguientes modelos, le hizo perder mucho terreno).

Pues bien, es evidente que el conocimiento de la marca Apple, el hecho de tener cada vez más fans que recomiendan su uso, las buenas opiniones de miles de usuarios, etc. hacían evidente que la importancia de Apple estaba creciendo y iba a crecer mucho más. Es evidente que si cada vez más gente conoce la marca y sus buenas prestaciones, están labrando un buen futuro debido a que si siguen trabajando como hasta ahora tienes miles de usuarios muy fieles que además no pararan de crecer.

Ahora el ranking que hace Interbrand muestra que Apple ha subido posiciones y ya supera a marcas como Nike, Dell, Sony… Apple se sitúa ahora en el puesto 24 tras ser evaluadas en las marcas más populares del mundo características como competencia en su mercado, tener un público variado y de diferentes países, una economía exitosa…